王翰向燕迟供认晋王出事后皇后命人拘禁宋希闻,并指派万喜传令将其尸身秘密运出宫外。王翰将遗体埋于山中,称尸身已僵硬。燕迟命白枫随其指认埋尸地点,秦菀验尸时早已发现附着于遗体上的特殊草籽——此物仅山中才有,因当时李牧云在场而未声张。燕迟担忧忠勇侯借机报复秦菀,但她坦然表示只要二人同心,便无所畏惧。
太后凤体欠安,与皇上商议尽早让燕迟袭爵。皇上顺势提议燕离一同受封,获太后首肯。太后要求皇上承诺护燕迟周全,皇上当即允诺:只要燕迟不涉谋逆,必保其一生平安。燕迟安排王翰向成王自首,嘱咐其隐瞒被救之事。王翰至大理寺投案,供出宋希闻案全部真相,而此时康博文已投井身亡。
秦菀与燕迟奉命验尸,遭成王阻拦,但二人持太后旨意行事,成王只得退让。秦菀剖验后确认康博文系投井自尽,直言后宫中有此手段者唯皇后一人。太子惊慌失措地质问皇后,表示不愿再争储位,皇后却厉声告诫:唯有登顶帝位,方能挽回多年冷遇之苦楚。她命太子立誓力争到底,太子虽困惑仍依言发誓。

皇上颁旨命燕迟、燕离袭爵,并调燕离至吏部任职。燕离闷闷不乐,对岳凝坦言往日自觉是京城皇亲中的异类,如今袭爵终可让她免受白眼。二人勾指立誓永不分离。皇上查实宋希闻等人之死系皇后所为,将其禁足宫中,太子亦被软禁东宫直至从简完婚。秦朝羽淡然面对变故,相信风雨终将过去。
秦湘意外小产,成王识破冯沉碧诡计险些将其掐死——他并不钟情秦湘,但痛恨遭人胁迫。燕迟与秦菀在太后和大长公主见证下完婚,因尚在孝期,仅以红布代盖头。秦菀表示不求繁华仪式,唯愿与燕迟共建家园。燕离为燕泽寻药治眼,期盼其早日康复以便与岳凝成婚。
洞房之夜,燕迟心绪不宁:皇上废后已成定局,而将燕离安置于吏部要职更是暗藏玄机。太子跪求皇上宽恕皇后,坚信其无罪。成王趁机煽风点火,引得太子动手相向,皇上盛怒之下废其储位,下令圈禁。

素贵妃趾高气扬踏入皇后宫中嘲讽,称其后位亦将不保。秦朝羽入宗正寺前求见皇后献策,欲通过忠勇侯周旋挽回局面。太后为太子求情,建议放其远走而非圈禁,否则性命难保。皇上拒而不听,拂袖离去。深宫暗涌愈发湍急,每个人都在命运的漩涡中挣扎前行。